Den röda lyktan

Filmen utspelar sig i norra Kina på 1920-talet. Den 19-åriga Songlian har efter faderns död tvingats avbryta sina universitetsstudier, då hon inte kan försörja sin styvmor. Mot sin vilja blir hon av styvmodern bortgift med den 30 år äldre och rike feodalherren Chen Zuogian. Den 50-årige Chen har redan tre hustrur – Yuru som skänkt honom en son, den vänliga Zhouyun och den f. d. operasångerskan Meishan. Det nya hemmet är en hermetiskt sluten borgliknande byggnad, där varje hustru har sitt eget hus med tillhörande gård till sitt förfogande. Songlian upptäcker snart att det bland fruarna pågår en bitter kamp om mannens gunst. Om aftonen tänds en mängd röda lyktor hos den hustru Chen har valt att tillbringa natten hos. Lyktorna tänds och släcks eller täcks över vid bestraffning, allt efter mannens befallning. Songlian blir efter en tid i det nya hemmet själv indragen i svartsjukeintrigerna. När hon en dag berusad och hämndlysten upptäcker att Meishan har en älskare får det ödesdigra konsekvenser, som gör att Songlian sluter sig inom sig själv och betraktas som galen.

I huvudrollen som Songlian ser vi skådespelerskan Gong Li som spelat de kvinnliga huvudrollerna i Zhang Yimous flesta filmer, i varje fall i alla som visats i Sverige. Den idag 29-åriga Gong Li upptäcktes av Yimou när hon studerade vid den statliga teaterskolan, där hon numera själv undervisar.

Huvudrollen i filmen Det röda fältet blev hennes stora genombrott och efter insatsen i Jou Do – Förbjuden kärlek blev Gong Li kinas mest eftersökta skådespelerska. Hon har även erbjudits kontrakt utomlands men av tidsbrist och många projekt på hemmaplan har hon nödgats tacka nej.

I den nu aktuella filmen Terrakottakrigaren spelar Gong Li mot Zhang Yimou, som även han är känd filmaktör. Gong Li har medverkat i två Hong Kongproduktioner, Gods of Gamblers och Awakening i regi av Sylvia Chang. Hon har framtida planer på att medverka i Zhang Yimous kommande filmatisering av kejsarinnan Wu Zetians liv. Undrar vem som ska spela kejsarinnan?

ChA